Trouble de la mémoire, obésité, sensibilité aux maladies… Tous ces symptômes viennent s’ajouter à nos cernes lorsque nous ne dormons pas assez. Avec des nuits de moins de 8 heures, notre santé est mise à mal. Vous avez sans doute remarqué que vous ressembliez à un zombie après une nuit à avaler les épisodes de Walking Dead. Ce ne sont pas les morts-vivants de la série qui influencent votre cerveau, mais bien le manque de sommeil. Selon les estimations, on passerait au cours de notre vie l’équivalent de 24 ans à dormir et ce n’est pas pour rien. Effectivement, dormir est une question de vie ou de mort justement. Ainsi, un manque de sommeil peut avoir de sérieuses conséquences sur la santé. Comme l’explique la vidéo ci-dessus, les scientifiques se sont déjà demandés quel était le temps de sommeil optimal pour notre corps. Nous savons maintenant qu’en dormant moins de 8 heures chaque nuit, nous développons ce qu’on appelle une « dette de sommeil », c’est-à-dire des heures de sommeil que nous devons en moyenne à notre corps. Une note lourde à payer Le premier à souffrir de cette dette de sommeil est notre cerveau. Les scientifiques ont même comparé l’état de personnes dormant 6 heures par nuit à de l’ivresse. Ainsi, le manque de sommeil nuit à plusieurs processus : baisse de l’attention, de la concentration et difficultés de raisonnement. Dormir permet aussi à notre cerveau de consolider les expériences de la journée, il n’est donc pas rare que des problèmes de mémoire accompagnent une dette de sommeil. Plus en profondeur, des études ont démontré que le manque de sommeil pouvait favoriser la mort de certaines cellules cérébrales voire le processus de neurodégénérescence. Mais le cerveau n’est pas le seul à souffrir. Notre cœur aussi est impacté par le manque de sommeil. Ainsi, les risques de maladies cardiovasculaires sont plus élevés chez les personnes qui ne dorment pas assez. À ces problèmes peut alors s’ajouter de l’obésité et du diabète, eux aussi liés au manque de sommeil. D’ailleurs, on estime que 90% des insomniaques souffrent d’autres maladies associées, selon WebMD. De même, des études ont montré que le manque de sommeil fragilisait le système immunitaire et pouvait donc augmenter le risque de tomber malade. Une dette pas facilement récupérable Le plus préoccupant est sans doute que notre corps est capable de s’adapter à la dette de sommeil. Ainsi, certains finissent par ressentir de moins en moins la fatigue au fur et à mesure qu’elle s’accumule. Mais ça ne veut pas dire pour autant que les conséquences diminuent bien au contraire. A long terme, les effets délétères peuvent s’accumuler et conduire notamment aux maladies citées précédemment. Et il n’est pas si facile de rattraper une dette de sommeil. Dans la pratique, beaucoup se disent après une nuit courte qu’ils dormiront plus la nuit suivante, mais ça ne permet pas tout le temps de rattraper le temps de sommeil en moins. Le manque persiste alors. Et même après plusieurs nuits de sommeil réparateur, les effets délétères pourraient persister si l’on en croit des études récemment menées. Le mieux pour reposer son corps serait encore de faire une sieste d’une vingtaine de minutes chaque jour. Une habitude bénéfique mais pas toujours facile à mettre en place. D’où l’importance de veiller à faire des nuits suffisantes et d’éviter tous les facteurs qui pourraient les perturber. Notamment, que les accros à leur smartphone se méfient, le portable n’est pas le compagnon idéal pour passer une vraie bonne nuit.
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